最近的一项研究表明，来源于不同细胞的多能干细胞容易发生改变。
发表在《Stem Cell Reports》杂志上报道，研究结果推翻了一种假设--来自不同组织类型的细胞的“表观遗传记忆”会显著影响诱导多能干细胞(iPS)的分化。
在实验室条件下，iPS细胞可来自人类细胞。这样的iPS细胞可以无限量的培养，如果有必要的话，它们可以分化成所需的细胞类型，如心脏、肝脏或神经细胞。
医学研究可以用许多不同的方式使用iPS细胞，例如，为了研究疾病或药物筛查的机制——这样可以把它们变成完美的生物材料。然而，到目前为止尚不清楚iPS细胞是否来源于不同的细胞类型，或者它们的分化过程最初来自组织细胞。
为了解决这个问题，赫尔辛基大学的研究人员使用全方位的分析方法比较了源于皮肤的iPS细胞与源于血液iPS细胞的特点：除了基因表达外，他们研究了DNA甲基化以及自发和指导干细胞的分化能力。
根据先前的研究表明，研究人员专注于确定人类iPS细胞是否有“表观遗传记忆”，也就是说，与来源于皮肤细胞的干细胞相比，来源于血细胞的干细胞会更容易分化成血细胞。
研究结果是明确的：几种不同指标显示，当干细胞重新分化时原始细胞无差别。
赫尔辛基大学Timo Otonkoski教授说：“很明显，来源于不同的细胞类型的多能干细胞是完全平等的。这些结果对生物信息库来说是非常重要的，因为用此方法收集信息可以得到不同来源细胞的特点，先前存储的活细胞样品对iPS细胞生产依然有用。”
令人惊讶的是不同的iPS细胞来自不同的人。捐赠者的基因型明显影响干细胞的分化行为。
“从基因方面决定个体干细胞分化的差异是非常令人惊异的，“Otonkoski指出。“这意味着做可靠的关于与疾病相关的基因型功能影响的观察，需要生物信息库取得多个捐献者大量的样本。”